Az AV technológia területén elért vezető szerep iránti elkötelezettség elengedhetetlen, mivel a skót fővárosban található egyetem – több, mint 30 000 hallgatójával és 13 000 fős személyzetével – a Brit-szigetek egyik vezető szellemi központja. Már több éve, hogy 200 helyiségben és előadóteremben összesen körülbelül 200 Sennheiser analóg vezeték nélküli rendszert használnak. „Ezek már több mint 12 éve megbízhatóan működnek és egyet sem kellett még lecserélnünk” – mondta Stephen Dishon. Mindazonáltal elérkezett a generációváltás ideje: 2017 elején 40 darab mikrofont állítottak csatasorba a SpeechLine Digital Wireless termékcsaládból, 2017 őszének végére pedig számuk a 100-at is eléri majd.
Számos oka van annak, hogy az Edinburgh-i Egyetemen használt hangtechnikát lecserélik: az előadások rögzítése 2017 végére általános előírás lesz az egyetemen. A jövőben minden egyes egyetemi előadásról digitális felvétel készül. Ez megnöveli a mikrofonok iránti igényt: 320 tanulást és tanítást szolgáló helyszínt – a kisebb, 5 férőhelyes helyiségektől kezdve a 400 férőhelyes előadótermekig – kell felszerelni hangtechnikával. Stephen Dishon gyorsan felismerte, hogy ezt egyszerűen lehetetlen megvalósítani a meglévő rendszerekkel és a hagyományos UHF frekvenciákkal. Bár Skóciában nem jelent nagyobb költséget további frekvenciaengedélyek beszerzése, az UHF sávszélességben tapasztalható megnövekedett frekvenciazsúfoltság – és a közösségi helyeken alkalmazott kiegészítő hallássegítő rendszer – tovább súlyosbítja a helyzetet. „Láttuk a forgalmi dugók kockázatát” – magyarázta Dishon. „Egy másik tényező, hogy a helységek gyakran nagyon közel vannak egymáshoz, ami az analóg mikrofonrendszerek használata esetén rendszerint az egyes helyiségek mikrofonjainak interferenciájához vezet.”
1,9 GHz: egy időtálló frekvenciatartomány
Mr. Dishon rövid ideig azt is fontolgatta, hogy új vezeték nélküli mikrofonrendszereket csatlakoztat a 2,4 GHz-es frekvenciatartományt használó, meglévő AV rendszerekhez. De ezt el is vetette gyorsan, amikor újra szembesült a frekvenciadugók kialakulásának kockázatával. Dishon: „A 2,4 GHz-es sávon történő wifi jelátvitel egy többezer eszközt használó egyetemen nem tűnt a legjobb ötletnek”. Az egyetem féltucat képviselőjének tartott bemutatót követően, ahol betekinthettek az új 1,9 GHz-es SpeechLine Digital Wireless rendszer működésébe, a vezetőség hamar felismerte, hogy ez a termékcsalád az egyetem előtt álló számos AV kihívásra megoldást jelentene. Dishon még aznap rendelt egy 10-csatornás rendszert. Döntésénél három fő tényezőt vett figyelembe:
Az első az automatikus interferenciakezelés, amely biztosítja, hogy a mikrofonok automatikusan keressenek szabad, interferenciamentes csatornát, anélkül, hogy a hallgató érzékelné a csatornaváltást. Az adóegység automatikus erősítésszabályzási funkciója segíti az interferencia kivédését és az akkumulátor élettartamának meghosszabbítását. Dishon: „A jel csak addig halad, ameddig haladnia kell.”
A második tényező, hogy a mikrofonsorozatot kifejezetten a beszédhang-átvitelhez tervezték. „Olyan beszédhang-átvitelre van szükségünk, amely a lehető legtisztább” – mondta Dishon. A SpeechLine Digital Wireless termékek teljesítik ezt a követelményt, mivel optimalizált beszédérthetőség mellett (férfi és női hanghoz választható gyári programokkal) továbbítják a hangot. Dishon megjegyzi, hogy sosem volt kétséges a Sennheiser beszédhang-átvitel területén szerzett szakértelme – ezt a korábbi Sennheiser termékek hosszantartó, kiváló teljesítménye is bizonyítja: „Eddig is elégedettek voltunk a Sennheiserrel, így ezúttal is a Sennheiser volt az elsőszámú választásunk.”
Harmadszor pedig Dishon számára a nagyobb akkukapacitás is jelentős előnynek számított. Az egyetem nagy igénybevételt jelentő mindennapjaiban néha megtörtént, hogy a régebbi mikrofonokat az előadások között tölteni kellett, míg a SpeechLine DW mikrofonok nagyteljesítményű Li-Ion akkuikkal akár 15 órán keresztül is problémamentesen működnek. A hátralévő akkuélettartam kijelzés is a korábbiaknál egyértelműbb a kézimikrofonon és az adóegységeken, sőt még a vevőegységeken is ellenőrizhető.
A beszerzés melletti döntésnél a hosszú élettartam, a masszivitás és a sokkal kedvezőbb megtérülési idő is jelentős befolyásoló tényezőnek számított. „Lehet, hogy az árat is nézzük” ismeri el Stephen Dishon, de kollégáival együtt hosszasan és behatóan vizsgálják a befektetés fenntarthatóságát is. Az a tény, hogy az előző rádiómikrofonok 10-12 évig „problémamentesen” működtek, és az Egyetemen történő intenzív használat ellenére továbbra is működnek, szintén nehéz figyelmen kívül hagyni. Dishon: „Egyszerűen jó munkát végeztek.” Szerinte bárki láthatja, hogy a Sennheiser termékek rendkívül korszerűek – egy további indok a Sennheiser iránti hűségre. Stephen Dishonnak és csapatának az is tetszik, hogy az összes SpeechLine DW adóegység (kézi- és lavalier mikrofon) alapértelmezetten rendelkezik némítás gombbal. Ez elengedhetetlen az egyetemen történő használathoz – mondja Dishon. Az Edinburgh-i Egyetem új SpeechLine DW mikrofonjainak kb. 50%-a lavalier-modell.
A digitális hangátviteli megoldás többhónapos használatát követő végeredmény: a termék beváltja a hozzá fűzött reményeket és megéri a befektetett pénzt. Mind a digitális frekvencia-átvitel, mind az 1,9 GHz-es sávban (DECT) rendelkezésre álló frekvenciák automatikus keresése jól működik. Az Edinburgh-i Egyetem előadótermeiben használt RF-átviteli eszközök száma folyamatosan növekszik: esetenként akár 15 SpeechLine DW rendszer is működik egymás közelében. Stephen Dishon még így is azt a következtetést vonta le, hogy „egyáltalán nincsenek frekvenciával kapcsolatos problémák.”