A Sennheiser Spectera is részt vesz Ed Sheeran „The Loop” című világkörüli stadionturnéján

Dave White monitor-hangmérnök és RF-technikus élesben, nehéz koncertkörülmények között teszteli, mit tud a Sennheiser szélessávú vezeték nélküli rendszere

Ed Sheeran régóta várt „The Loop” turnéja máris hatalmasat ment: a stadionkoncertek sora január elején Új-Zélandon startolt, aztán Ausztrália következett, az év második felében pedig Dél-Amerikában és az Egyesült Államokban folytatja hódítóútját a show. Egy ekkora volumenű produkciónál a Sennheiser Spectera központi szerepet tölt be a világsztár audiorendszerében. Dave White monitor-hangmérnök és RF-technikus szerint a rendszer drasztikusan lerövidíti az RF-beállítási időt, megoldást kínál a legfontosabb munkafolyamatok kihívásaira, és hallhatóan sokkal tisztább hanzást eredményez.

Reflektorfényben a Spectera: a Sennheiser sokéves fejlesztőmunkájának legfrissebb gyümölcse

A Sennheiser termékek elkötelezett, veterán felhasználójaként ismert White már 2014 óta dolgozik együtt Sheerannel. Kezdetben csak Ed állt a színpadon a gitárjaival meg egy loop-pedállal. Ahogy azonban a fellépések egyre nagyobbak és összetettebbek lettek, és a zenészek száma is nőtt, úgy lett egyre hosszabb a technikai felszerelések listája is. Ez pedig még több audiocsatornával és még komolyabb RF-rendszerrel jár.

„Az elmúlt 12 évben több Sennheiser-generáció is megfordult már a kezeink között” – mesélte White. „Mindig képben vagyunk a legújabb fejlesztésekkel, hogy a létező legjobb hangzást érjük el, és amikor csak lehet, a legújabb cuccokat is bevetjük. Az évek során a Sennheiser 2000-es sorozatáról a Digital 9000-re váltottunk, majd a „Mathematics” turnénak már a Digital 6000-rel vágtunk neki.”

Minden egyes frissítéssel érezhetően jobb lett a hangzás, emellett a kisebb méretű zsebadók – mint például az SK 6012-es – is nagyban megkönnyítették a munkát. „Imádom a kisméretű eszközöket; nem kell hogy lássam őket, csak tegyék a dolgukat” – tette hozzá White. „A stadionturnén az SKM 6000-essel átálltunk a pici, jellemzően színházakban használt mikro-zsebadókra, és ez nagyon bejött nekünk. Nagyon jól lehetett alakítani és méretezni a rendszert. A Mathematics turnén a bázisunkat 16 csatorna Digital 6000-es és 16 csatorna 2000-es fülmonitor-rendszer alkotta, a repülős utazásokkal járó, „könnyített” fellépésekre pedig mindegyikből csak 4-4 csatornát vittünk magunkkal.”

Amikor White fülébe jutott a Spectera híre, nagyon fellelkesedett. Végre kifejlesztettek egy olyan rendszert, amely nemcsak a színpadon használt adók és vevők számát csökkenti, hanem megoldja a színpadok közötti jövés-menést is, ami eddig elég problémás volt, ahogy az előadó ki-be mászkált a hatótávból. Az, hogy egyből megvehetünk egy olyan cuccot, ami pont azt tudja, amire szükségünk van, túl szép volt ahhoz, hogy igaz legyen – alig várta mindenki a hivatalos megjelenést.

Egy buli, két színpad, zökkenőmentes helyszínváltásokkal

„Láttunk már pár kisebb demót, és a „The Loop” színpadi kialakítását látva biztos voltam benne, hogy a Spectera pont nekünk való” – mondta White. „Hatalmas területet kell lefednünk: Ed a főszínpadon kezd, majd előadás közben egyszercsak átmegy a B színpadra. Ha ezt hagyományos, analóg fülmonitorokkal oldanánk meg, az egy meglehetősen bonyolult rendszert jelentene, rengeteg kapcsolgatással és túlvezérelt erősítőkkel, csak azért, hogy egyenletes lefedettséget kapjunk. Ugyan nem lehetetlen, viszont a Specterával – amelyet kifejezetten erre a feladatra terveztek – minden gyárilag adott. Szerintem a Sennheiseres-csapat azért izgulhatott rendesen, hogy egy turnéra induló megasztárnak egy olyan cuccot ad, amely hivatalosan még meg sem jelent, de én tudtam, hogy minden simán fog menni. Ezek a srácok nagyon jól értenek ahhoz, amit csinálnak.”

A Sennheiser megbízhatósága és minősége révén White teljes mértékben a rendszer finomhangolására koncentrálhatott, az új technológiák folyamatos követése pedig garantálja, hogy a csapat mindig a legjobb eszközökkel dolgozhasson. Viszont, hacsak nem merül fel valami azonnali beavatkozást igénylő probléma, White nem szokott turné közben változtatni a felszerelésen – így a Specterára való átállásra még az év elején sor került.

Szintlépés a hangzásban, amit az egész stáb egyből kiszúrt

„Egy vadonatúj technológia bevezetése mindig komoly teszteléssel jár. A Specterára való átálláskor rengeteg időt elütöttünk az IEM-rendszerek összehasonlításával, valamint a kéziadók és a gitár-zsebadók finomhangolásával” – folytatta White. „A legnagyobb különbség a Specteránál az, hogy bár papíron a dinamikatartomány és a hangerő-válasz ugyanaz kellene, hogy legyen, a valóságban egyáltalán nem az. A dinamikatartomány hallhatóan sokkal szélesebb és teltebb lett. Úgy tűnik, Ed is megbarátkozott az új technológiával, és a show szempontjából is teljesen zökkenőmentes volt az átállás. A technikusok is örülnek, szavaikat idézve: „végre rendesen hallunk mindent”. A hangzásnak egyfajta olyan mélysége és tisztasága tapasztalható, amellyel korábban nem találkoztunk.”

White szerint egy teljesen új termék bétatesztelése olyasmi, ami alaposan megosztja a profi hangtechnikus szakmát. „Van, aki hozzám hasonlóan imádja a legújabb fejlesztéseket, mások viszont inkább kivárják, amíg minden létező tesztet el nem végeznek rajtuk” – mondta. White szerint a Sennheiser által végzett tesztek alaposak és szerteágazóak, különös tekintettel az olyan személyes eszközökre, mint az IEM-fülesek és a rádióadók.

FOH nézőpontból

A Specterára való átállás a keverőpult mögött is rendkívül kedvező fogadtatásra talált: a tiszta hangzás, a széles dinamika-tartomány és a stabilitás életbevágó egy olyan koncerten, amely szinte teljes egészében Sheeran élő énekére és gitárjátékára épít.

„Eddig szuperül megy a munka a Specterával” – mondta Simon Kemp, FOH-hangmérnök. „A 6000-esről a Specterára való váltás hatalmas hangzásbeli fejlődést hozott. Ed gitárjai még tisztábban szólnak, a megnövelt dinamikatartomány pedig rengeteget segít, amikor az énekes az egészen halk, érzelmesebb részekről hirtelen a hangosabb, magával ragadóbb pillanatokra vált.”

Kemp emellett azt is kiemelte, milyen jól kezeli a rendszer az előadó kifejezetten perkusszív, ütemes gitárjátékát. „Ed – lábdobszerű ütésekkel kísérve játékát – ritmushangszerként is használja a gitárt, a zsebadó pedig kiválóan kezeli mindezt, miközben a hangzása is teljesen tiszta marad” – magyarázta.

Kemp számára a megbízhatóság legalább olyan fontos, mint az, hogy a felszerelés jól szóljon. „Ed show-ja egyedi, és elég speciális követelményeket támaszt a vezeték nélküli rendszerekkel szemben. A legfontosabb elvárás, hogy még a legdurvább szabadtéri körülmények között is megbízható legyen” – mondta. „Eddig semmi gondunk nem volt vele. Volt, hogy a koncert után konkrétan öntöttük a vizet a gitárjából meg a mikrofonjából, de a cucc továbbra is megfelelően működött.”

Kemp elmondása szerint egy ilyen kaliberű produkcióban az éneklánc is ugyanilyen komoly terhelésnek van kitéve. „Az MM 445-ös kapszulát használjuk, ami kiválóan illik Ed énekhangjához. A koncerten nincs semmi playback vagy auto-tune; ez ténylegesen egy énekes-dalszerző szólókoncertje egy hatalmas stadionban. Nincs mi mögé bújni, vagyis le a kalappal a mikrofon tisztasága előtt. Főleg úgy, hogy a jelút is teljesen digitális – a zsebadótól egészen a hangszórókig. Sikerült elérnünk, hogy az énekhang a stadion minden pontján tisztán és telten szóljon.”

Ének az esőben – stabil RF-kapcsolattal

Van egy dolog, amiben minden hangtechnikus egyetért: a víz egyszerűen elnyeli az RF-jelet. Az RF-jel jócskán legyengülhet, ha a zsebadó egy olyan előadón van, aki épp a szakadó esőben vagy egy páradús környezetben zenél. Az ilyen szélsőséges körülmények komoly kihívást jelenthetnek. Nem elég, hogy a beázás tönkreteszi az elektronikát, a magas páratartalom a zsebeszközök közötti rádiófrekvenciás jelek erősségét is gyengítheti. White úgy tapasztalta, hogy a Spectera használatakor ez nem jelentett problémát; a felszerelés még az aucklandi ítéletidőben is zökkenőmentesen működött.

„A zseb-adóvevők rendkívül ellenállónak bizonyultak. Aucklandben indult a turné, és hát mit ne mondjak, olyan özönvíz zúdult a nyakunkba, mintha megnyílt volna az ég; egyszerűen nem akart elállni az eső. „Akkor láttam Edet először esőkabátban fellépni” – mesélte lelkesen. „Egyetlen mikrofon vagy zsebadó sem adta meg magát. Az esőzés miatt ugyan öt gitár is beázott és tönkrement, az RF-kapcsolattal azonban minden rendben volt. Azért az ausztrál terepnél nem nagyon találsz zordabb környezetet a világon. Az egyik percben még 40-45 fokos a hőség, a következőben meg már szakad az eső.”

Az RF-rendszerek számára a színpadi LED-falak is komoly kihívást jelentenek, így White kifejezetten örült a Spectera által nyújtott stabil lefedettségnek. A „The Loop” turné esetében a Spectera DAD antennáit médiakonvertereken keresztül csatlakoztatva használja, mert ez a megoldás hozta a legjobb lefedettséget.

Kevesebb frekvenciatervezés, több idő a finomhangolásra

„11 antennával dolgozunk. Minden forráshoz használunk bal oldali, jobb oldali, illetve B színpadi hangsugárzókat” – magyarázta White. „Van egy 50×18 méteres LED-falunk, sőt, tulajdonképpen az egész színpad egyetlen óriási képernyő. A színpad hátsó részére is helyeztünk antennákat, kifejezetten ennek a területnek a lefedésére. Bár a Spectera egységek szinte összes portját kihasználjuk, ez egyben azt is jelenti, hogy a zökkenőmentes jelátadás és lefedettség a backstage legmélyétől egészen a stadion közepéig biztosított.”

A Spectera használata sokat levett White válláról a rendszer tervezésekor. A Windows és Mac OS alatt egyaránt futó szoftverrel távolról is elérhető és virtuálisan is beállítható a rendszer, az 1U méretű bázisállomás pedig akár 32 egyidejű ki- és bemenetet, és teljesen szabad konfigurálási lehetőségeket kínál.

„Őszintén szólva, amikor kijöttek ezzel a technológiával, hirtelen úgy éreztem, mintha a frekvenciatervezős tudásom egy csapásra feleslegessé vált volna” – nevetett White. „Ez az újítás rávilágított arra, hogy a jövőben már nem igazán lesz szükség az intermoduláció és a frekvenciakiosztás mélyreható ismeretére. Ha egy sima keskenysávú rendszernél mondjuk van 30 csatornád, akkor egyesével kell az összeset kiszámolgatnod és behangolnod. A Spectera esetében csak kiválasztasz egy központi frekvenciát, a többit pedig a rendszer elintézi helyetted. Nem kell aggódnod az intermoduláció miatt, meg azzal bajlódnod, hogyan zsúfolj össze 30 csatornát – egyszerűen csak kijelölöd ezt a 6 vagy 8 MHz-es blokkot, és megvagy. Szerintem ez a fejlesztés sokkal közelebb hozza majd a vezeték nélküli rendszereket azokhoz, akik eddig kicsit féltek a frekvenciatervezéstől. A sima keskenysávú frekvenciáknál rengeteg probléma adódhat, és ha valaki nem ismeri a mögöttes alapmatekot, rendkívül könnyen összezavarodhat. A Specterával rendkívül leegyszerűsödik a vezeték nélküli technológia. Amíg találsz egy szabad frekvenciasávot, nyert ügyed van.”

A Specterához hasonló szélessávú rendszereket pont arra találták ki, hogy rengeteg terhet levegyenek az olyan RF-technikusok válláról, mint White. A vezeték nélküli sávok telítettségének növekedésével a Sennheiser olyan megoldásokat kínál, amelyek nemcsak az egyre zsúfoltabb RF-környezetben való stabil működésben jeleskednek, hanem a munkafolyamatot is leegyszerűsítik. White számára ez azt jelenti, hogy sokkal kevesebb ideje megy el a tervezgetésre meg a pakolásra, így több ideje marad a finom részletekre.

„Most épp három Spectera bázisállomást használunk a produkcióban három RF vivőfrekvencián, amiből az egyik egy az egyben tartalékként szolgál” – mondta White. „Csupán három szabad, 6 vagy 8 MHz-es sávot kell találnom a frekvenciaspektrumban. Régebben egy ilyen frekvenciatervezés egy jó fél órát is elvitt volna, most meg simán megvagyok vele mindössze hét perc alatt, még akkor is, ha kényelmesre veszem a figurát. Hihetetlenül gyors ez a rendszer!”

Nagyobb rugalmasság a bonyolult színpadi elrendezésekhez

White a Specterát használja Ed összes énekmikrofonjánál és gitárjánál, plusz a rendszeres közreműködőnek számító Beoga zenekarnál is. Az ír folkbanda társszerzője a „Galway Girl” és a „Nancy Mulligan” című slágereknek, és ők is végigkoncertezik a turnét. A Spectera rendszer különösen Eamon Murry-nek, a banda bodhrán-osának jött jól. A Spectera zseb-adóvevő használata számára teljesen mobil megoldást kínál: ez az eszköz a bodhrán akusztikus hangján túl a színpad mögül vezérelt, pergőt és lábdobot megszólaltató hangmintákat is közvetíti.

„Izgalmas dolog a Beogával dolgozni; ők nem egy tipikus rock- vagy popcsapat. Van náluk két harmonika, buzuki, hegedű, szinti, meg a bodhrán” – magyarázta White. „Eamon bodhránján van egy pergő-trigger, ami közvetlenül a Roland cuccából megy a Spectera zseb-adóvevőbe. Ez beküldi a jelet a színpad mögötti rackbe, ott létrejön a hangminta, és már jön is vissza. Ugyanez történik a lábpedál esetében is: így Eamon a saját dobja mellett egy lábdob- és egy pergő-triggert is képes működtetni, miközben teljesen szabadon mozoghat a színpadon. Csak a lábpedált kell felkapnia. A Beoga hangzása teljesen más világ. A Spectera hatalmas segítség, mert a legtöbb zenész legalább egy-egy hangszerkimenetet és fülmonitort használ. Mivel a Spectera egy adó-vevő, feleannyi eszközzel is elvagyunk, mint amennyi egy sima rendszerhez kellene.”

A Spectera a WebUI-n, a Sennheiser webalapú monitorozó felületén keresztül is könnyedén felügyelhető. A WebUI olyan kulcsfontosságú felügyeleti funkciókhoz biztosít távoli vezérlési és hozzáférési lehetőséget, mint az akku állapota, a fülmonitor (IEM) hangereje, az RF-státusz és még sok más. White szerint egy ekkora méretű produkciónál elengedhetetlenek az ilyen eszközök.

„Azért szeretem a WebUI-t, mert ezen keresztül sokkal gyorsabban kapok élő adatokat, úgyhogy én ezt használom” – mondta. „Az összes csatornát látom, és végig szemmel tudom tartani őket a buli alatt. Ha baj van, azonnal látnom kell, hogy egy Spectera eszközzel vagy valamelyik hangszerrel van gond. Úgyhogy folyamatosan szemmel tartom a Spectera egységeket, hogy ellenőrizzem az RSSI jelszinteket meg minden mást, ami épp történik. A Spectera rugalmasságában az a jó, hogy így sokkal kevesebb tartalék zsebeszközt kell magaddal vinned. Bármelyik zseb-adóvevő le tud venni bármilyen streamet, szóval ha Ed zseb-adóvevője megmakacsolja magát, és a saját tartalékja valamiért nincs kéznél, a technikus is adhat neki egy másikat. Én meg csak behívom az adott MADI streamet, és másodpercek alatt megvan a váltás.”

A 2026-os év nagy újdonsága a Spectera kézimikrofon, amit szintén bétatesztelt White. Számára ez a kézimikrofon jelentette a hiányzó láncszemet. A folyamat során White és a csapata végig szorosan együttműködött a Sennheiser fejlesztőivel. Folyamatosan közvetlen visszajelzéseket küldtek a hardverről és a szoftverről, miközben a rendszert élesben, a turné kőkemény körülményei között csiszolták. A projekt alatt White fő műszaki támasza Marcus Blight, a Sennheiser alkalmazástechnikai mérnöke volt, de Peter Craig és Pierre Morant, a Sennheiser ügyfélkapcsolati csapatának két tagja is többször besegített.

„A Spectera amellett, hogy nagyban megkönnyítette az RF világában végzett munkám, a szállítási költségeket is mérsékelte” – ismerte el White. A legutóbbi turnén az RF-rackünk, ami a fülmonitorokat, az összegzőket és az erősítőket tartalmazta, egy akkora 32U-s monstrum volt, mint egy ház. Azt a racket teljesen elengedtem, és a meglévő monitoros cuccaink közé egyszerűen beszuszakoltam három Spectera-egységet, az összes töltővel együtt. Ez a szállítási költségek lefaragása mellett sokkal áttekinthetőbbé is tette a rendszert – pontosan erre az irányra lenne szüksége az egész szakmának. Ez egy kiváló megoldás!”

Teljesítményre és támogatásra épülő, hosszú távú bizalom

A kiváló minőségű felszerelés csupán az egyik pillére White és a Sennheiser gyümölcsöző, hosszú távú együttműködésének. A termékek mögött álló csapat gőzerővel dolgozik azon, hogy minden egyes felhasználónak a lehető legjobb élményben legyen része.

A Sennheisernél a tiszta hangzás és a megbízhatóság alapfelszereltség, ez mindig is így volt” – zárta a gondolatot. „A másik fontos szempont a szakmai kapcsolat. Ha valami probléma merül fel, a cégen belüli elképesztő tudás birtokában mindig készséggel válaszolnak a kérdésekre, illetve bármikor szívesen jönnek segíteni. Rengeteget tanultam tőlük.

„A munkám része, hogy képben legyek mindennel, ami szakmai berkeken belül történik, és mindig is azt mondtuk, hogy bár imádunk a Sennheiserrel dolgozni, ha jönne egy jobb cucc, valószínűleg váltanánk. A mi feladatunk az, hogy a fellépő művészeknek a legstabilabb és legjobb hangzást biztosítsuk. Úgy hozta az élet, hogy az elmúlt 14 évben ezt a szintet a Sennheiser volt képes megugrani. Ráadásul egymás után jelentetik meg a jobbnál jobb új termékeket. Részben ezért is maradtunk meg ilyen hosszú ideig a Sennheiser mellett, és ezért folytatjuk olyan szívesen a közös munkát a jövőben is!”